血压（bloodpressure，BP）是指血液在血管内流动时作用于单位面积血管壁的侧压力，血压过低或过高都会造成严重后果。近年来，高血压疾病已经成为严重危害现代人健康的疾病之一。随着高血压患者的增多，血压计也走入千家万户，不再仅限于医生使用。那么血压计是如何发展成为现在的样子的？

　　1733年,英国博物学家霍尔思牧师为了测量血压，和助手将一匹马放倒在地,找到其左侧后腿上的股动脉。在结扎住动脉两端后将血管切开并将一根铜管插入动脉。铜管的另一端连接着一根长9英尺的玻璃管。玻璃管被垂直吊在旁边的一棵树上。随着松开被结扎的动脉,霍尔思牧师看到血液在玻璃管里上升,最后稳定在大约2.4米的高度。这时,动脉压力与2.4米高的血液的重力相等。这是人类第一次成功记录到了动脉压力的具体数字。

　　1828年法国生理学家、物理学家泊肃叶发明了U形水银检压计，用水银代替了霍尔思测量马的血压时使用的充满血液的管子，为现代的血压计奠定了基础。他在为一个截肢患者进行外科手术时首次测量了人类血压，他把水银检压计的短管插入病人的动脉内，测得病人的肱动脉血压为115~120毫米汞柱。

　　1860年，法国科学家艾蒂安·朱尔·马雷研制成的血压计，可以将脉搏的搏动放大，并将搏动的轨迹记录在卷筒纸上。无创血压测量的发展

　　由于直接在动脉上插入管子测血压难以推广，血压的测量从有创到无创，又经历了数十年的探索。

　　1896年，意大利科学家希皮奥内·里瓦·罗奇发明了不损伤血管的血压测定器，即如今医生所使用的血压计。测量血压时，将橡皮囊臂带围绕人的大臂，用橡皮球充气或放气，以阻断或恢复血液的流动，观察水银的脉动和高度，在刻度表上读出血压数。但是，这种血压计只能测量到人体的收缩压。

　　1904年，俄国外科医生柯洛特柯夫发现用听诊器可以听到充气袋下面动脉的跳动。当充气袋内压力大到一定程度的时候,动脉跳动的声音就会消失。这时慢慢打开气门，袋内压力下降，直到与动脉压相等的时候，脉搏的声音便可通过听诊器听到。最初的一声铿锵有力,那便是心脏收缩时的压力。继续减压,就会听到脉跳声渐弱。与第一次弱音对应的水银计读数，就是心脏舒张时的压力，即舒张压。

　　后来，又出现了气压表式血压计，在临床上又称为无液血压计、弹簧式血压计。它利用气压泵操作测压，体积小，携带方便，但随着应用次数的增多，会因弹簧性状改变而影响结果的准确性，所以需要定期与标准的水银柱式血压计进行校准，临床上已使用甚少。

　　电子血压计是由日本人发明的，微型气压泵替代了人工挤压皮球，利用音频信号记录收缩压和舒张压，但它的基本原理和结构与之前的血压计本质上并无多大差异。

　　现代血压计以电子血压计为主，传统的水银血压计和气压表式血压计已经较少使用。

　　电子血压计根据测量的部位又可细分为上臂式、手腕式、手指式、手动式、自动式等。由于操作简便，读数直观，只需打开开关就会自动进行测量，电子血压计已经走入了千家万户。

　　据河南省医疗器械所的工作人员介绍，一般推荐上臂式血压计，相对手腕式和手指式的测量结果更为准确。对于过于肥胖或者是血压过高的患者而言，电子血压计测量的准确性会受到影响。过去，电子血压计有时候还需以标准水银柱式血压计为准加以校准。随着技术发展，电子血压计已能够更准确地测量血压。

　　值得注意的是，2020年10月14日，国家药监局综合司印发通知（药监综械注〔2020〕95号），自2026年1月1日起，全面禁止生产含汞体温计和含汞血压计产品，这标志着拥有几百年历史的水银式血压计将成为历史。